西班牙美食很难用三言两语说得清楚，因为所谓的西班牙饮食并非单一的风格，千年以来，多种文化在伊比利半岛上合而为一，罗马人、摩尔人、法国人和意大利人的足迹不止在西班牙的土地上踏过，也遗留了许多饮食遗产，西班牙殖民的拓展也带入了大量殖民地饮食方式和物产，因此，西班牙美食融合了多种文化根源，他们或明显或隐晦地在今日的西班牙饮食传统中展现。

　　瓦伦西亚这个在公元138年就建立的海边都市，因为美洲杯帆船赛的举办、世界瓷器工艺品牌雅致的产地，近年举办各种大型会展，以及西班牙着名建筑师卡拉特拉瓦的艺术科学城而闻名，它野心勃勃地将新与旧、古老与先锋、海洋与陆地完美混搭。其实，它的美食也象这个城市一样，是一种对美味，传统口味和烹调创新的热衷的体现，非常值得一品。

　　一切从食材开始

　　瓦伦西亚的美食作为地中海厨房的标志，以使用健康而美味的配方为特点，它的秘诀在于使用海里和田园天然的产品。要探索瓦伦西亚的美食，就要先从食材开始。

　　瓦伦西亚中央市场 （Mercado central Valencia）不仅是个食材天堂，建筑也很有看头，是瓦伦西亚美的现代主义建筑，1914年设计，但落成于1928年，主要是以锻铁和彩色玻璃，辅以彩色瓷砖建构的现代主义圆顶建筑，采用从玻璃圆顶透进的自然光，让整个市场明亮而温暖。从入口处的高大拱门走进去，1300多个摊位，包括各种新鲜蔬菜水果、芝士、火腿、香料等食材，还有很多海鲜、饼干面包坊，烹煮西班牙海鲜炖饭的厨房用具，如果逛得饥肠辘辘，这里还有供应熟食的店家，可以买了马上品尝。市场得花时间好好逛逛，体验这种本土的温暖热烈的西班牙市井气息，不妨与摊主交流一下，尝尝新鲜的橄榄油，不过不要忘了抬头欣赏一下圆形顶的层层华丽装饰。

　　在这里值得购买的包括橄榄油、红酒和火腿。作为葡萄酒产地之一的西班牙，平时很少被我们关注，这跟它缺乏宣传以及本身的葡萄酒发展历程有关。西班牙的葡萄酒以红酒为主，也有相当出色的白葡萄酒和汽泡酒CAVA，其中，雪莉酒曾经被莎士比亚赞美为“装在瓶子里的西班牙阳光”。不过，名酒雪莉酒和卡瓦酒以传统方法酿制，基本上只在西班牙国内能买到。

　　市场内诱人的，就是高悬着各种火腿的摊位了。如果要选西班牙或者昂贵的一种食物，那一定是西班牙伊比利亚火腿（jamón ibérico），俗称为黑毛猪火腿。这种小黑猪自小在指定山区自然放养，吃野生的橡果长大，产量极其有限，加上用天然的海盐腌制，在西班牙南部独特的地中海和大西洋交界处的气候下风干成熟，且带有橡果的风味，而且越陈越好吃。 其中的要数jamón ibérico de Bellota，这种黑毛猪在宰杀前，至少12个月的时间完全以橡果和草木为食。这种深红色的火腿，有着大理石般的纹路，表面还淡淡地泛着琥珀般的光芒，肉质细腻而又丰腴，在口中散发着干果的清香。的伊比利亚火腿售价不菲，大约150至200欧元一公斤。

　　小酒馆的小吃文化

　　未到西班牙前，朋友就向我提到吃过的tapas，说起时一脸馋样。Tapas是西班牙的小吃，据说13世纪卡斯提尔王朝的国王阿方索五世发明了早的tapas，他被御医告诫饮食要节制，御厨把美食做成一口可食的小吃。这种说法被安达卢西亚人嗤之以鼻，他们坚信，是热爱户外用餐的南部人为了防止甜美的雪莉酒招来苍蝇虫子，所以用盖子（tapa西班牙语意盖子）或是盘子盖在酒杯上，小盘子上放一些渍橄榄、海鲜、火腿、腊肠等，演变成tapas。

　　不管是王室还是平民出身，tapas已经成为西班牙的一种美食文化，tapas的种类繁多，到现在，究竟有多少种，谁也没有统计过。在小酒馆中，西班牙人边吃边喝边聊天，夹杂着笑声、碰杯声成为一个喧闹的减压场，这是典型的西班牙式慵懒、享受美食的生活表现。