因为以前生产半汁葡萄酒都是甜型的，所以甜酒给我们的感觉都是低档葡萄酒。其实在国外甜型的葡萄酒往往都属于中的酒。道理也很简单：国外是没有半汁葡萄酒的，生产葡萄酒一定要用的葡萄汁，而生产甜型葡萄酒就要求葡萄的成熟度更好，葡萄汁的糖分含量更高些，因而生产起来也相应比较困难，产量较少。
甜型的葡萄酒多数是在餐后搭配甜点时候喝的，因而有时候也被称作“甜点酒”，包括加强型的波特酒（Port）、雪莉酒（Sherry）、马德拉酒（Madeira）等，也包括自然发酵的甜型葡萄酒等。这其中又以有“上帝之泪”之称的甜白葡萄酒风格为多样。
葡萄这种水果在自然成熟后，其中糖分完全发酵不会超过15度的酒精度，而糖分完全发酵了，做成的葡萄酒就是我们通常讲的“干”型葡萄酒。所以不完全将糖发酵成酒精，保留一部分糖分就是生产甜白酒的方法之一；而如果葡萄糖分很高，通过自然发酵也不可能完全发酵干净，因为酵母在超过15度的酒精浓度时就会被酒精杀死。不过葡萄很少能够自然达到那么高的糖度，于是人们在很长的历史中逐渐发现了，一些自然的手段将果汁浓缩，这样提高了糖度，来生产甜白葡萄酒。
近常见的“冰酒”就是通过葡萄天然冰冻后，将其中的水以晶体状态除去，达到将果汁浓缩的目的。生产冰酒一定是要健康的葡萄，葡萄一旦受损，在冰冻的过程中就会破裂腐烂。因此冰酒呈现了葡萄自身浓郁的纯净风味。我一直相信的冰酒是来自德国莫舍尔（Mosel）和莱茵高（Rheingau）地区的雷司令。品尝1998年德国莫舍尔酒厂Selbach Oster的冰酒Riesling Eiswein“Zeltinger Himmelreich”时强烈的证明了我这个观点。浓郁与优雅兼得，甜味与雷司令葡萄的天然酸味融合得水乳交融，经过一天的醒酒，她能如同盛开的花朵般展现层层叠叠的复杂芬芳的香气。
贵腐酒是甜白葡萄酒中为高贵的一种，它是由于灰霉菌对葡萄皮的侵染，的菌丝刺破葡萄皮表面的蜡质层，让葡萄在日照中很容易失去水分而将葡萄汁浓缩的。虽然听起来是一个很简单的过程，但是由于这种方法实在对天气的要求太严格：太潮湿的情况下葡萄酒会爆发灰霉病而彻底烂掉，而太干燥灰霉菌又根本不能存活，因此能够生产贵腐酒的地方非常有限，而且集中在靠近河流的地方。早晚河流上的潮湿空气可以帮助灰霉菌的生长，而正午的艳阳又抑制了灰霉菌的生长同时蒸发掉葡萄内的水分。法国的苏玳和巴萨克（Sauternes／Barsac），德国的莱茵河、莫舍尔河流域，匈牙利的托凯（Tokaji）地区都是生产贵腐酒的圣地。
贵腐型甜白酒有一个很明显的特点，因为葡萄受到灰霉菌的侵染，酒中也会带有灰霉菌的气味，虽然在压榨的时候这股味道并不是很好闻，但是一旦酿成酒，就会变成一种令人愉悦的如同水泡的腐朽木头一般的香气。
灰霉菌在贵腐酒中就像葡萄天然的增味剂，增加了葡萄酒的复杂程度。如果说冰酒的纯净感如同未经世事的少女，贵腐酒的丰富感则是风情万种的少妇。德国的贵腐酒也是非常有名的，他们Beerenauslese（简称BA）等级和Trokenbeerenauslese（简称TBA）等级的葡萄酒都是采用贵腐葡萄酿造的甜酒。其中自然还是雷司令品种表现为出色。1991年份的Schloss Schonborn Riesling BA“Geisenheimer Mauerchen”Rheingau是来自莱茵高地区的一个酒厂Schloss Schonborn。这款酒与莫舍尔的冰酒相比有更加浓重丰满的风格，持续，细腻而温暖。蜂蜜、杏脯和桃子的果香包裹着那一点贵腐的味道从鼻腔到口腔，平衡的酸度让酒浓而不腻。
法国苏玳和巴萨克地区的贵腐酒则是另外一番风光。以Chateau dYquem为代表的浓郁华美风格占 有着主导地位，Yquem的酒需要等待至少30年时间才能完全展现她的全部风姿，否则品尝起来也许给人单调甜腻的感觉更多些。因此有时我更喜欢位于巴萨克的着名酒庄Chateau Climens，更加细腻，在年轻时就带有迷人复杂度，多数的时候那种贵腐的感觉要飘忽于其他甜美果味之上，如同在原始森林中去品尝蜂蜜和果酱。
如果说冰酒是严寒造就的结晶，炎热也成就了另外一种甜白酒Passito。这种产自意大利的甜白酒用原始，容易想到的方法去浓缩果汁，就是将葡萄放在草帘或者挂在架子上晒干，Passito这个词汇就来自于意大利语“晒干”。在不同的地区，意大利人也创造出不同的词汇，比如在意大利中部的托斯卡尼，他们叫Vin Santo，而在北部的威尼托，则叫Recioto。不过这一类的葡萄酒共性都是经过日晒的，几乎变成葡萄干的葡萄做出来的。
意大利人酿制Passito有时是非常讲究的，有些酒要在小橡木桶里放到通风的阁楼上陈酿长达5年之久。印象深的一次，是在一次意大利葡萄酒推介会上品尝来自威尼托地区Guerrieri Rizzardi酒厂的Recioto del Soave，长期的木桶陈酿带来的各种各样坚果香气，烤杏仁，烤榛子，核桃与酒中的甜味搭配得天衣无缝。现在国内市场上有Ruffino和Antinori等托斯卡尼着名酒厂出品的Vin Santo出售，虽然质量上和那一次品尝到的Recioto del Soave相比略有差距，不过价格更加便宜。我们可以按照意大利托斯卡尼的传统方法，用带着坚果的烤松饼沾着吃。